Pourquoi parcourir le Doolhof
La Dijk est le Volendam photogénique que voit la plupart des visiteurs. Le Doolhof – littéralement « labyrinthe » – est le village qui vivait derrière elle. C'est une grille serrée de ruelles étroites et de maisonnettes basses en brique, essentiellement résidentielle, avec une poignée de petites boutiques et de cafés fréquentés par les habitants. Les groupes en autocar ne viennent pas ici ; vous aurez souvent des rues entières pour vous seul, même à l'heure la plus chargée sur le port.
La promenade ci‑dessous prend environ 45 minutes, couvre à peu près 1,5 km sur pavés et chaussée de brique, et se termine de nouveau sur la Dijk. Pas d'escaliers, mais les surfaces sont irrégulières – chaussures plates recommandées.
Comment la parcourir
Les rues du Doolhof sont courtes et presque identiques, ce qui en fait précisément un labyrinthe. N'essayez pas de mémoriser l'itinéraire – si vous vous égarez, marchez vers le moindre cri de mouette ou son de cloches d'église et vous déboucherez soit sur la Dijk, soit à l'église. Le quartier entier fait environ 300 m de côté.
Les six étapes
1. Départ : haut de la Zeestraat, à la Dijk
Depuis le port, marchez vers l'intérieur sur un pâté de maisons le long de la Zeestraat. Le Volendams Museum est sur votre droite ; traversez la rue et entrez dans le Doolhof par Meerzijde ou Achterdijk. Vous saurez que vous avez franchi la limite quand les maisons se resserrent soudain et que le bruit retombe.
2. Achterdijk & Meerzijde
Les deux rues qui longent le port en parallèle, un pâté de maisons en arrière. Les maisons y sont des chaumières de pêcheurs du XIXe siècle : portes d'entrée basses, de plain‑pied avec un toit de tuiles pentu, souvent dotées d'un perron où les habitants s'assoient encore en été. Cherchez les enseignes de maison sculptées au‑dessus des portes – beaucoup sont encore d'origine, propres aux familles qui y vivaient.
3. La Vincentiuskerk (église Saint‑Vincent)
L'église catholique néo‑gothique de la Kerkepad, construite en 1860. Volendam était historiquement catholique dans une région protestante – l'identité du village reste liée à l'église et à son calendrier. L'intérieur est ouvert en journée ; l'entrée est gratuite. Le clocher est l'édifice le plus haut du village et un repère utile si vous vous égarez.
4. Le Doolhof proprement dit
L'amas de rues immédiatement au sud‑est de l'église – Doolhof, Klimop, Hyacintenstraat, Kruisstraat – est la partie la plus dense. Les rues font à peine 3 mètres de large. Plusieurs maisons ont des jardinets fleuris à l'avant ou des plantes en pot sur le seuil ; c'est la tradition locale de la « fierté du lieu », jugée de manière informelle chaque été. Marchez lentement ; beaucoup des détails les plus intéressants (pignons sculptés, volets peints, petits oratoires) sont à hauteur des yeux.
5. Boutiques locales et pause café
Autour de l'église et sur la Kerkepad, vous trouverez une petite boulangerie, une boucherie et un ou deux cafés fréquentés par les habitants – des prix nettement inférieurs à ceux du port. Si un endroit semble servir avant tout des locaux (menu en néerlandais, pas d'enseigne en cinq langues), c'est celui qu'il faut choisir.
6. Retour à la Dijk par Slobbeland
Descendez vers le sud par Slobbeland jusqu'au port. Vous déboucherez près de Smit-Bokkum, la boutique d'anguille fumée en activité depuis 1856. De là, vous êtes de retour sur la Dijk et pouvez reprendre l'itinéraire d'une demi‑journée à l'étape gourmande.
Notes pratiques
- Soyez discret. Le Doolhof est résidentiel – baissez la voix, ne photographiez pas à travers les fenêtres ouvertes et laissez le passage aux habitants et aux vélos.
- Pavés. Les talons sont une mauvaise idée. Les poussettes et les fauteuils roulants passent, mais le trajet est cahoteux.
- Pas de toilettes publiques. Utilisez les installations de la Dijk avant et après.
- La pluie aide. Une légère bruine dégage l'essentiel des piétons et les rues de brique sont superbes en photo une fois mouillées.
- Meilleure lumière : soleil rasant en fin d'après‑midi – la brique chaude s'anime à l'heure dorée.